В юбилейный год Союза охраны птиц России, как и 20 лет назад, Союз объявил птицей 2023 года кроншнепа. Это означает, что этой птице и проблемам, с которыми она сталкивается в современных условиях, будет уделено особое внимание.
Кроншнепы - это крупные птицы, большой кроншнеп, например, размером с небольшую курицу. Название кроншнеп – книжное, в переводе с немецкого оно означает «коронный (королевский) кулик». Самый характерный признак всех кроншнепов – длинный, загнутый вниз клюв. Птицы используют его как пинцет, собирая свой корм – насекомых и других мелких беспозвоночных – в густой траве. Отлично пользуются птицы своим «пинцетом» и добывая корм по берегам водоёмов.
Населяют кроншнепы открытые пространства – луга, верховые болота, степные участки около водоёмов, тундры. Своё гнездо, представляющее собой небольшую лунку, укрытую высохшей травой, перьями и веточками, птицы устраивают на земле. В кладке 4 яйца, их окраска оливковая с тёмными пятнами. Насиживают кладку оба родителя примерно в течение 4 недель. Птенцы вылупляются зрячими и покрытыми пухом; обсохнув, они покидают гнездо и держатся с родителями до подъёма на крыло. До тех пор, пока птенцы не смогут достаточно хорошо летать, основную часть времени они проводят, прячась от посторонних глаз и хищников в густой траве или прибрежных зарослях. Зимовать кроншнепы предпочитают в жарких странах с средиземноморским климатом, в наших же широтах птицы появляются весной (обычно в конце марта – середине апреля). Продолжительность жизни кроншнепов под вопросом. Большинство орнитологов называют цифру от 10 до 20 лет. Однако доподлинно известно об особях, достигших тридцатилетнего возраста.
На территории национального парка «Нижняя Кама» отмечены редкие встречи большого кроншнепа (лат.Numenius arquata) на пролёте в Елабужских и Танаевских лугах. В значительно большей степени, чем другие виды, большой кроншнеп страдает от сельскохозяйственной деятельности людей, особенно раннего сенокошения и выпаса скота с использованием большого количества собак. Большой урон данному виду, гнездящемуся очень рано, наносит весеннее выжигание растительности. Большое значение имеет сохранение типичных местообитаний, которые используются под пашню, сенокосы и выпас скота.
Кстати, на логотипе Союза охраны птиц России (http://www.rbcu.ru) изображён тоже кроншнеп – тонкоклювый.